CPU, abreviatura de Central Processing Unit (unidad de proceso central), se pronuncia como letras separadas. El CPU es el cerebro del ordenador. A veces es referido simplemente como el procesador o procesador central, el CPU es donde se producen la mayoría de los cálculos. En términos de potencia del ordenador, el CPU es el elemento más importante de un sistema informático.

En ordenadores grandes, los CPU requieren uno o más tableros de circuito impresos. En los ordenadores personales y estaciones de trabajo pequeñas, el CPU está contenido en un solo chip llamado microprocesador.